اريک ترينکاوس (Erik Trinkaus) پروفسور انسان شناسي دانشگاه واشنگتن و هونگ شنگ (Hong Shang) از انستيتوي ديرين شناسي مهره داران و انسان شناسي و همکارانشان، پس از مطالعه دقيق اين اسکلت که در سال 2003 از غار تيان يوان (Tianyuan) در زوکوديان Zhoukoudian بيجينگ يافته شد متوجه شدند که اين اسکلت داراي تمام مشخصات انسان امروزي است، اما داراي چند ويژگي خاص باستاني نيز هست که به خصوص در دندانها و استخوانهاي دست ديده ميشوند.

بر اساس اين يافته ها، محققين ميگويند اعتقاد داشتن به نظريه پذيرفته شده پراکندگي انسان امروزي از آفريقا به سمت شرق، مشکل به نظر ميرسد. آنها به يک اسکلت نسبتا جوانتر که در اوراسياي شرقي يافت شده و داراي همين مشخصات است، اشاره ميکنند.

به گفته آنان، به احتمال زياد، انتقال ژن از سمت غرب به جنوب انجام شده است. اين اسکلت که قدمت آن به 42.000 تا 38.500 سال قبل برميگردد، از قديميترين فسيلهاي انسان امروزي يافت شده در اوراسياي شرقي است. اين اسکلت اطلاعات ديگري نيز در خود دارد که شامل جنبه هاي زيست شناسي است. مطالعه دقيقتر آن ميتواند در بازسازي تحول انسان باستاني به انسان امروزي در اين منطقه، بسيار مفيد واقع شود. ترينکاوس و شنگ ميگويند اين کشف ميتواند حاوي اطلاعات ديرين شناسي مناسبي براي درک چگونگي ظهور انسان امروزي در شرق آسيا باشد.

نظريه "از درون آفريقا" ميگويد که حدود 70.000 سال قبل، انسان هوشمند در شرق آفريقا به ظهور رسيده و سپس در تمام کره خاکي پراکنده شده است و جايگزين تمام گونه هاي ديگر انسان از جمله انسان نئاندرتال (Neanderthal) (غار نشين) شده است. دانشمندان اعتقاد دارند که در ميان اين دو گونه انسان پيوند نژادي صورت نگرفته است.

اسکلت غار تيان يوان داراي استخوانها و دندانهاي نيش درشتي است که از جمله صفات بارز انسانهاي اووليه بوده است.به نظر ترينکاوس و شنگ، ساده ترين راه توضيح اين موضوع، پذيرفتن اين امر است که در واقع پيوند نژادي ميان اولين نسلهاي انسانهاي امروزي آفريقايي با جمعيت انسانهاي باستاني اروپا و آسيا انجام شده است.

مورد ديگري که با مطالعه استخوانها آشکار شده اين است که اين موجود باستاني در حدود 40 تا 50 سال سن داشته اما تعيين جنسيت آن به دليل فقدان استخوان لگن ممکن نيست. او نشانه هايي از چند بيماري و همچنين آثاري از جراحت بر روي پا را همراه دارد. او بسيار فعال بوده و با توجه به شکل انگشت پا نوعي کفش برپا ميکرده است.